Slik fungerer en printfarm: fra fil til ferdig 3D-print

Slik fungerer en printfarm: mange 3D-skrivere styres som én produksjonslinje. I stedet for at noen starter hver utskrift for hånd, går alle bestillinger inn i en felles kø. Et styresystem sender hver jobb til en ledig skriver som allerede har riktig materiale, farge og dyse. Slik lager vi prototyper, reservedeler og små serier i printfarmen vår i Kristiansand.

Hva er en printfarm?

En printfarm er en samling 3D-skrivere som jobber sammen. Hver skriver er en helt vanlig FDM-skriver som bygger deler lag for lag av smeltet plast. Forskjellen ligger i det rundt: skriverne er koblet til et felles styresystem, bruker de samme profilene og henter jobbene fra den samme køen. Da kan farmen printe mange deler samtidig, bytte farger uten at noen står ved skriveren, og gi det samme resultatet hver gang.

Printfarmer brukes til alt fra reservedeler og prototyper til små serier på noen hundre stykker. For deg som kunde betyr det at du får pris og utskriftstid med en gang, fordi hele veien fra fil til skriver er automatisert. Er du ny på 3D-printing, start med guiden hva er 3D-utskrift.

Skriverne i printfarmen

Skriverne våre er bygget for å gå lenge uten tilsyn. Hver av dem har:

• Et automatisk materialsystem med flere spoler. Skriveren leser av hvilket filament som står på hver plass og hvor mye som er igjen, og kan bytte farge midt i en jobb.
• To dyser og et magasin med flere. Standard er herdet 0,4 mm, og til store deler bruker vi en High Flow-dyse. Les mer i guiden om dyse til 3D-printer.
• Et lukket kammer som kan varmes opp, slik at ABS, ASA, PC og nylon ikke vrir seg.
• Et kamera som følger utskriften og kan lage en timelapse av delen din.

Alle skriverne er koblet til styresystemet over nettverket. Systemet ser til enhver tid hva hver skriver gjør, hvilke spoler som står i den og hvor langt jobben har kommet.

Fra fil til ferdig del – steg for steg

1. Du laster opp filen. Vi tar imot STL, 3MF, OBJ og STEP opptil 95 MB. Se filformater.
2. Sliceren regner ut pris og tid. Serveren vår deler modellen i lag med nøyaktig de samme profilene som skriverne bruker, og måler maskintid og gram plast. Samtidig sjekker den printbarheten: tynne vegger, overheng og om delen får plass.
3. Du bestiller og betaler. Materialet, fargen, kvaliteten og innstillingene du valgte, følger bestillingen.
4. Jobben går i køen sammen med alle andre bestillinger, med den ferdige filen fra sliceren.
5. Styresystemet velger skriver. Det ser etter en skriver med riktig farge og nok filament, riktig dyse og kortest ventetid.
6. Skriveren printer. Vi følger med på utskriftene, og kameraet filmer delen lag for lag.
7. Kontroll, pakking og Bring. Vi tar delen av platen, fjerner støtte der det trengs, ser over den og sender den med Bring. Du får sporing på e-post.

Hele bestillingen fra din side er beskrevet i guiden slik bestiller du 3D-utskrift.

Kø og planlegging – hvordan velges skriveren?

Hjertet i en printfarm er køen. Alle jobbene ligger i en felles liste, og styresystemet fordeler dem på skriverne. Figuren viser et øyeblikksbilde med tre skrivere og en ny bestilling som kommer inn:

Når styresystemet velger skriver, ser det på dette:

• Farge og materiale: helst en skriver der spolen allerede står. Det er det den grønne prikken ved fargen i prisberegningen betyr. Må en spole byttes inn fra hylla, koster det 39 kr og omtrent én dag ekstra, se lagerstatus.
• Nok filament: spolen må ha det bestillingen trenger pluss 15 % margin, så vi ikke går tom midt i en utskrift.
• Dysen: lange utskrifter i PLA og PETG går til en skriver med High Flow-dyse når det sparer tid.
• Ventetiden: blant skriverne som passer, får jobben den som blir ledig først.

Fordi køen er kjent, kan prisberegningen også regne ut når delen kan være ferdig, og ikke bare hvor lenge selve utskriften tar.

Hvorfor mange skrivere i stedet for én stor?

En enkelt skriver kan bare lage én ting om gangen. I en farm deles arbeidet:

• Serier går raskere: tolv like deler kan fordeles på flere skrivere i stedet for å printes etter hverandre.
• Flere farger klare: hver skriver har sine spoler, så farmen har mange farger og materialer montert samtidig.
• Ingen stopp: trenger en skriver vedlikehold, tar de andre over køen.
• Likt resultat: samme profiler på alle skriverne gir samme mål og overflate, også når du bestiller igjen senere.

Mennesker i farmen

En printfarm er automatisert, men ikke folketom. Vi fyller på og tørker filament, bytter dyser og byggeplater, følger med på kameraene og ser over hver del før den pakkes. Når en jobb krever noe spesielt, for eksempel et spesialmateriale som myk TPU eller nylon, er det et menneske som setter opp skriveren.

Timelapse fra skriveren

Kameraet i skriveren tar et bilde for hvert lag. Bildene blir til en kort film der delen din vokser frem. Du kan bestille timelapse-video til utskriften din, les mer i guiden om timelapse-video.

Hva betyr printfarmen for deg som kunde?

• Pris med en gang: prisen bygger på den samme beregningen som skriveren bruker, ikke på et anslag. Se hva 3D-utskrift koster.
• Ærlig leveringstid: vi ser køen og lagerstatusen, og lover ikke mer enn vi kan holde. Vi printer og sender så raskt vi kan.
• Små serier: bestiller du flere like deler, får du mengderabatt, og delene kan fordeles på flere skrivere.
• Samme del igjen: profilene og fargekodene er faste, så en ny bestilling blir lik den forrige.

Klar til å prøve? Last opp filen på 3D-utskrift, eller bla i ferdige design fra printfarmen.

Vanlige spørsmål om printfarmen

Hvor mange skrivere har dere?

Farmen utvides etter behov, så tallet endrer seg. Prisberegningen regner alltid ut ventetiden fra køen slik den er akkurat nå.

Står det noen ved skriverne hele tiden?

Nei, skriverne går av seg selv, også om natten. Vi følger med via kameraene og styresystemet, og tar delene av platen, kontrollerer og pakker dem.

Kan dere printe mange like deler?

Ja, små serier er noe av det en printfarm er best på. Mengderabatten vises i prisberegningen og handlekurven.

Hva skjer hvis en utskrift feiler?

Da printer vi delen på nytt uten ekstra kostnad for deg. Feil som skyldes filen, som en del som ikke kan printes, sier printbarhetssjekken fra om før du bestiller.

Hvor ligger printfarmen?

I Kristiansand. Derfra sender vi med Bring til hele Norge.